11月20日、「365日の親孝行」(リベラル社)が発売になりました。その「帯」のコピーが、先行販売している書店さんで話題になっています。
「父さん お母さんに あと何回 会えるだろう」
というものです。いったいどういうこと？
そして、こんな数字が続きます。15年(親の余命)×2回(１年に会う回数)＝30回(会える回数)
書店さんに、わざわざ買いに行ってくれた友人は、この数字を見て、ドキッとして立ち尽くしてしまったそうです。なぜなら、母親は75歳。父親は、早くに亡くなっているので、田舎で一人暮らしをしているといいます。新幹線とバスを乗り継いで、半日くらいで帰れる。
でも、このコピーにあるように、年に2回か3回しか帰らない。もちろん、電話はけっこうひんぱんにかけるけれど、去年は一度しか帰らなかった。
「あまり病気をしたこともなくて元気な方だけど、人はいつ何が起きるかわからないし。私の方が病気で先に死んでしまうことだって考えられます。もっと、もっと、田舎に帰らなきゃと思いました。できることなら、こっちに呼び寄せたいです。でも、田舎を離れたくないって言って強情だし。かといって、仕事があるから、私が田舎に引っ越すわけにもいかないし」
だから、胸が締め付けられるようで、苦しくなったそうです。
親しい書店員さんが言います。
「僕も転勤族です。こうして、数字を突き付けられると、考えてしまいます。親って、口うるさいし、正直、離れて暮らすようになってホッとしている部分もあります。でも、ケンカしているわけじゃないし、親孝行もしたい。でも、具体的に親孝行なんて、した記憶がないんですよ。あと何回会えるだろう・・・なんて考えたこともなかったです。とりあえず、今夜にでも電話してみようと思います」
そうなんですよね。誰もが仕事のことで頭がいっぱい。親のことは二の次になりがちです。本を書く前の取材で、友人がこんなことを言っていました。
「僕は、一度も家を離れたことがないんです。妻と結婚して、最初から両親と同居しました。だから、親がそばにいるのは当たり前と思っています。
でも、よくよく考えると、親孝行って何をしたかなって。子供が二人いるんですが、その子たちの誕生パーティはしてきましたが、お爺ちゃん、お婆ちゃん・・・つまり両親の誕生日には何もしてません。まあ、せいぜい、母の日と父の日にプレゼントするくらいかな。妻が、両親の誕生日に好物を夕飯に並べてくれたりはしますけど。
故郷を離れている人の方が、ひょっとしたら親孝行しているんじゃないですか。僕は、親が近くにいるから、反対に『いつでもできる』って思いこんでるからダメなのかも」
けっして脅すわけではありません。でも、「あと何回会えるだろう」と考えてみることで、親への感謝の気持ちが沸き上がるかもしれません。「いますぐ」できる親孝行もいろいろあるはずです。「あと何回会えるだろう」ここに、数字を当てはめてみるところから、親孝行を考えてみてはいかがでしょうか。
余命年数(平均寿命が男性81歳、女性87歳－あなたの親の年齢)×帰省する回数／年＝○○回
